Les origines du domaine remontent au 12ème siècle où les moines cisterciens de l’abbaye de Vertheuil implantèrent les premières vignes. Il portait alors le nom de « Granges ».

Beaucoup plus tard, il fut acheté en 1771 par un l’Irlandais Tobie CLARKE. Ce dernier n’eut guère le temps de profiter de son acquisition puisqu’il mourut la même année. Le nom de Château Clarke a été donné au Domaine par son fils aîné Luc-Tobie CLARKE en 1818 (le premier château fut édifié par le précédent propriétaire le sieur PENNE entre 1760 et 1771).

Au moment de son rachat par le baron Edmond de Rothschild en 1973, la propriété avait sombré dans l’oubli ; composée de prairies, champs cultivés, friches et bois, tous les bâtiments étaient plus ou moins en ruine.

Tel le phénix, le domaine va alors renaître de ses cendres grâce à la volonté passionnée du Baron. Le vignoble est totalement replanté entre 1973 et 1976, les bâtiments sont pour leur part entièrement rénovés pour retrouver leur aspect d’origine (à l’exception du château, démoli dans les années 50 et qui ne fut pas reconstruit).

Une des spécificités de château Clarke réside dans son terroir argilo-calcaire unique dans le Médoc. Ce sol particulier ainsi que son encépagement dominé par le Merlot s’apparente à certains crus de Saint-Emilion ou de Pomerol. Les vignes de notre cru de Listrac-Médoc s’étendent sur une surface de 54 hectares répartis en 70% de Merlot Noir et 30% de Cabernet Sauvignon.

La densité de plantation est d’environ 6600 pieds/ha. Les vignes sont enherbées à tous les rangs. L’enherbement présente plusieurs avantages tels que la limitation de la vigueur de la vigne, la prévention de l’érosion, ainsi qu’un meilleur respect de l’environnement.

Le vignoble de Clarke fait l’objet d’une attention de tous les instants, les vendanges vertes sont pratiquées afin de réduire la charge des ceps, l’effeuillage est systématique, il offre une meilleure exposition des fruits au soleil. L’ensemble de ces pratiques culturales orientées dans le sens de la qualité nous permettent de récolter des raisins sains, riches et concentrés, à maturité optimale.

Un cuvier bois neuf accueille depuis septembre 2001 une vendange récoltée manuellement et acheminée en cagettes, cette dernière est triée sur tapis et encuvée par simple gravité. Des outils modernes tels que le pigeage ou la micro-oxygénation sont à la disposition du vinificateur.

Les vins sont élevés pour l’essentiel en barriques neuves (60% selon millésime), où ils vont s’affiner durant 14 à 18 mois.

La montée en puissance de la qualité ainsi que de l’image des vins de Clarke s’est particulièrement affirmée ces dernières années, sous l’impulsion d’une équipe dynamique conseillée par l’œnologue d’expérience : Michel Rolland (depuis 1998).

Le premier millésime de Clarke mis en bouteilles au château sous la houlette du Baron Edmond de Rothschild fut celui de 1978.

Issu d’une démarche qualitative totale, le vin de Clarke reflète l’expression optimale de son terroir, dense et racé, il associe la puissance à la complexité aromatique, avec un grand potentiel au vieillissement.

Production annuelle moyenne : environ 20 000 caisses (selon le millésime).